Origens: A cintura do café

Já sabemos que o café é uma planta e que, logicamente, se cultiva melhor nuns sítios do que noutros. Mas comecemos com uma lenda, a lenda de um pastor chamado Kaldi. Este pastor passeava com as suas cabras pela estepe, na Abissínia, quando reparou que as cabras que comiam as cerejas de um arbusto ficavam nervosas e agitadas. Kaldi apanhou algumas dessas cerejas e dirigiu-se a um mosteiro perto da sua aldeia para as mostrar aos monges que lá viviam. Provaram as cerejas e fizeram uma infusão, mas os monges cuspiram-na, por causa do seu sabor amargo. Atiraram então as cerejas para o fogo e estas começaram a crepitar. Torraram e do fogo emanou um aroma tão agradável que as retiraram de imediato e fizeram uma nova infusão… E foi assim que nasceu esta bebida a que chamamos café.

Lendas à parte, o que sabemos hoje é que o café é uma planta originária da península da Abissínia, a atual Etiópia. Daqui passou para a península Arábica, hoje Iémen, pelo Corno de África, e dali, anos mais tarde, chegou à Turquia. Na Turquia foi proibido e permitido em sucessivas ocasiões, já que as pessoas se reuniam para tomar café e eram acusadas de conspiradoras, algo que aconteceu também na Europa, anos mais tarde, quando chegou pela mão dos holandeses, que o levaram ao resto do mundo, à América e à Ásia.

Os cafeeiros da variedade arábica precisam de condições climatéricas muito especiais para crescer. Precisam de altitude para que o café tenha complexidade, mas não resistem às geadas. Isto faz com que a sua produção se concentre em países situados na zona tropical da Terra, à volta do Equador, e esta é a chamada Cintura do café. Países como a Colômbia, com clima húmido temperado e zonas montanhosas, são os que produzem cafés de melhor qualidade. E, claro, a Etiópia, o país de origem, onde se conservam as variedades com a genética mais pura, é capaz de produzir os cafés mais espetaculares com o mínimo de recursos. Há cafés que crescem em estado selvagem e que os habitantes locais apanham diretamente no monte, chamados Forrest Coffees, que não deixam ninguém indiferente. Nas próximas publicações vamos aprofundar as características de cada origem, a maioria das quais podes encontrar na Santo Amaro.

E tu, conhecias a lenda do pastor chamado Kaldi? Deixa-nos os teus comentários aqui em baixo!

Fotografia de: Pedro Tanoira Carballo