Como preparar um expresso: a máquina de expresso

Na continuação dos tutoriais de preparação de café, vamos falar neste post sobre como preparar um café expresso, em italiano “espresso”. É para nós, e para a maioria dos profissionais, o método mais utilizado e o mais consumido quando bebemos café fora de casa.

Preparar um expresso exige uma máquina de expresso, e é sobre elas que vamos falar neste post. Em próximas publicações vamos explicar bem como preparar um expresso.

Para preparar corretamente um expresso é preciso respeitar o protocolo que a SCA normaliza. Este protocolo consiste numa série de passos de limpeza que devemos respeitar se não quisermos contaminar o sabor do nosso café. Limpar o cesto do filtro, purgar o grupo ou a lança do vaporizador são ações que fazem parte deste protocolo. Mas o que é um cesto do filtro? O que é o grupo? É por isso que considero necessário adquirir primeiro alguns conhecimentos sobre a máquina.

Uma máquina de expresso faz passar água a alta temperatura e alta pressão através de uma pastilha de café colocada num porta-filtro. Para isso, serve-se de uma bomba (nas máquinas de pistão não há bomba, a pressão é exercida pelo próprio mecanismo), que recolhe a água da rede aplicando pressão, normalmente cerca de 9 bares. No percurso desde a bomba até ao grupo (o sítio onde colocamos o porta-filtro e por onde sai a água quente), o tubo que conduz a água atravessa a caldeira principal, aquecendo o líquido. Desta forma, a água que vai entrar em contacto com o café fá-lo-á com muita pressão e muito quente. É por isso que o espresso é um método de extração considerado agressivo, sobretudo se o compararmos com outros como V60 ou Aeropress.

As nuances que vamos encontrar numa chávena de espresso são diferentes das de um café filtrado por muitos motivos. O tempo e a quantidade de bebida que obtemos são menores, o que provoca mais concentração de sólidos para o mesmo líquido. Vamos falar sobre percentagens de extração e rácios, mas mais à frente.  Os cafés preparados em máquina de expresso serão cafés com maior intensidade do que os filtrados em todos os aspetos: acidez, aroma, etc.

Outra parte da máquina de expresso é o porta-filtro, no qual se coloca o filtro metálico, que se pode tirar e pôr. Este porta-filtro deve estar muito limpo antes de colocar o cesto ou filtro, que também deve estar muito limpo. Os cestos têm diferentes tamanhos, e devemos respeitar a quantidade desse cesto na medida do possível. Podemos acrescentar um par de gramas a mais ou pôr um par a menos, mas nunca deixá-lo meio vazio ou demasiado prensado.

Outra ferramenta muito importante de que as máquinas de expresso dispõem é o vaporizador. O vaporizador utiliza a pressão da caldeira para expelir vapor a alta temperatura. Com este vapor podemos aquecer o leite, mas, além disso, usando-o de forma adequada, podemos adicionar ar ao nosso leite no momento de o aquecer para obt er aquele creme com que se faz «latte art». É muito importante manter o vaporizador muito limpo, purgando-o antes e depois de cada utilização e limpando-o por dentro periodicamente.

A máquina de expresso tem mais elementos, como o tabuleiro ou o aquecedor de chávenas. Isto dependerá da gama, podendo contar com muitas funcionalidades, reguladores de caudal de água, caldeiras independentes, balanças integradas para cada grupo, etc. A variedade de modelos é infinita e recomendamos procurar aquela que se ajuste às nossas necessidades e conhecimentos. Se tens dúvidas na escolha da tua máquina de expresso, não hesites em contactar-nos através de  info@santoamaro.es

Continuamos na próxima semana com mais dicas para preparar bem um café expresso. E tu, já alguma vez preparaste café numa máquina de expresso? Deixa-nos as tuas impressões nos comentários.