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El specialty coffee, o café de especialidad, es más que un simple café. Este tipo de café se distingue por su calidad superior y su enfoque en cada etapa del proceso, desde la finca hasta la taza.

El término “specialty coffee” se utiliza para referirse a los granos de café que han sido cultivados, seleccionados y procesados con el máximo cuidado, obteniendo una puntuación de al menos 80 sobre 100 según la escala de la Specialty Coffee Association (SCA).

Pero, ¿qué es lo que diferencia al specialty coffee de los cafés convencionales?

1. ¿Qué es el specialty coffee?

El specialty coffee es café de alta calidad que se cultiva en condiciones ideales, en regiones específicas del mundo y con métodos sostenibles que aseguran el mejor desarrollo del grano. Este café sigue un estricto control de calidad en cada etapa, y los granos seleccionados no deben tener defectos ni imperfecciones.

Para obtener la calificación de especialidad, el café debe superar una evaluación sensorial por parte de expertos catadores, llamados Q-Graders, quienes valoran factores como el aroma, la acidez, el cuerpo y el sabor de los granos.

Nuestros cafés de especialidad

2. El proceso detrás del specialty coffee

El specialty coffee se distingue principalmente por su proceso de producción entre los cuales encontramos las siguientes etapas:

Selección de las fincas y el clima

El specialty coffee proviene de regiones cafeteras con climas específicos y altitudes adecuadas, que influyen en la calidad y sabor de los granos. Países como Etiopía, Colombia o Brasil son reconocidos por su producción de cafés de especialidad.

Métodos de cultivo sostenibles

Muchos productores de specialty coffee optan por prácticas de cultivo ecológicas que respetan el medio ambiente y promueven la sostenibilidad, utilizando técnicas que protegen los suelos y preservan la biodiversidad.

Procesamiento adecuado

Los granos de specialty coffee pasan por un cuidadoso proceso de secado y fermentación para maximizar sus características. Los métodos de procesamiento más comunes son el lavado, el natural** y el honey, cada uno de los cuales aporta matices únicos al perfil de sabor del café.

Tostado controlado

En el specialty coffee, el tueste es un arte. A diferencia del café comercial, que se tuesta en masa, los granos de especialidad son tostados en pequeños lotes para resaltar sus sabores únicos, ajustando el tiempo y la temperatura según la variedad y el origen del grano.

3. Características del specialty coffee

El specialty coffee se diferencia por sus sabores y aromas complejos, que pueden incluir desde notas afrutadas y florales hasta toques de chocolate, nuez y caramelo. Aquí hay algunas de las características distintivas de este tipo de café:

Aroma: El specialty coffee tiene un aroma fresco e intenso, con notas que pueden variar desde frutas y flores hasta miel y especias.

Sabor: Dependiendo del origen y del proceso de tueste, el specialty coffee puede ofrecer un perfil de sabor muy diverso. Los cafés de Etiopía, por ejemplo, suelen tener notas florales y afrutadas, mientras que los cafés de Brasil tienden a ser más achocolatados y con notas a frutos secos.

Acidez: La acidez en el specialty coffee es limpia y agradable, aportando frescura al café sin resultar demasiado fuerte. Este tipo de acidez se conoce como “brillante” y es un indicativo de calidad en el café de especialidad.

Cuerpo: El cuerpo es la sensación de peso del café en la boca. Un specialty coffee puede variar desde un cuerpo ligero y delicado hasta uno más denso y aterciopelado, dependiendo del origen y del método de preparación.

4. Beneficios del specialty coffee

El specialty coffee no solo es un mejor café con un mejor sabor, sino que también aporta beneficios a nivel social y ambiental:

Impacto positivo en las comunidades

El specialty coffee a menudo se produce bajo prácticas de comercio justo, lo que asegura una remuneración adecuada para los agricultores. Esto contribuye al desarrollo de las comunidades productoras y mejora las condiciones de vida de los trabajadores.

 Prácticas sostenibles

Muchos productores de specialty coffee optan por métodos de cultivo orgánicos y sostenibles que ayudan a proteger el medio ambiente. Estas prácticas incluyen la conservación del agua, la rotación de cultivos y la reducción de pesticidas.

 Beneficios para la salud

El specialty coffee es un producto natural y fresco, sin aditivos ni azúcar añadida. Además, conserva un alto nivel de antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres y a proteger la salud cardiovascular.

5. ¿Cómo disfrutar al máximo del specialty coffee?

Para apreciar realmente el specialty coffee, es importante prepararlo adecuadamente y degustarlo en condiciones óptimas. Algunos métodos de preparación recomendados incluyen:

Método V60 o Chemex: Este método permite controlar el flujo de agua y extraer el café de forma equilibrada, resaltando sus notas de sabor y aroma.

Prensa francesa: Ideal para obtener una infusión con cuerpo completo y resaltar los sabores intensos del café de especialidad.

Aeropress: Un método versátil que permite experimentar con diferentes niveles de extracción y tiempos de infusión para encontrar el perfil perfecto.

6. Specialty coffee en comparación con el café comercial

El specialty coffee se distingue notablemente del café comercial en varios aspectos:

Calidad de los granos

Mientras que el café comercial suele mezclar granos de diferentes orígenes y calidades, el specialty coffee proviene de granos selectos, cuidadosamente clasificados para cumplir con altos estándares.

Perfil de sabor

El café comercial tiende a tener un sabor uniforme y amargo, ya que los granos se tuestan en grandes lotes para maximizar la producción. En cambio, el specialty coffee ofrece una experiencia sensorial rica y compleja, con notas distintivas que varían según el origen y el método de preparación.

 Compromiso con la sostenibilidad

La producción de specialty coffee implica prácticas más éticas y sostenibles, lo que reduce el impacto ambiental y apoya a las comunidades productoras.

Nuestros cafés de especialidad

Para terminar

El specialty coffee es la única opción para quienes buscan una experiencia de café de alta calidad, llena de matices y sabores únicos. Cada taza de café de especialidad cuenta la historia de su origen, desde la finca hasta la taza, y refleja la dedicación de los productores y los baristas que han trabajado para crear un café único. Al elegir specialty coffee, no solo disfrutas de un café delicioso, sino que también apoyas prácticas sostenibles y justas en la industria cafetera.

 

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